Es ist ein häufiges Problem, dass die Vorschaufunktion der meisten Player die Spieldauer von Dateien mit variabler Bitrate (VBR) nicht genau im Voraus bestimmen kann. Solange die Datei nicht abgespielt wurde und ihre tatsächliche Dauer unbekannt ist, wird die Länge meist anhand der Dateigröße und der Bitrate des ersten MP3-Frames geschätzt. Eine präzisere Anzeige erfordert das vollständige Scannen der Datei, was jedoch zeitaufwendig ist und daher von den meisten Playern vermieden wird.

Bei Dateien mit konstanter Bitrate (CBR) tritt dieses Problem nicht auf. Allerdings sind diese Dateien bei vergleichbarer Qualität etwas größer.